光生物反應器是指能夠用于光合微生物及其具有光合作用能力的組織或者細胞培養的一類裝置。這種反應器和一般的生物反應器具有相似的結構,在一般的條件下都需要一定的光照、溫度以及營養物質等來對微生物進行培養和對系統的環境進行調節和控制。利用酶或生物體(如微生物)所具有的生物功能,在體外進行生化反應的裝置系統,它是一種生物功能模擬機,如發酵罐、固定化酶或固定化細胞反應器等。在酒類、醫藥生產、濃縮果醬、果汁發酵、有機污染物降解方面有重要應用。
光生物反應器是臺式生物反應器和計算機控制監測設備的組合。該生物反應器包括三種培養容器容量不同的儀器,分別為400mL、1L和3L。所有光生物反應器星號都可以配備許多有用的附件,以便于滿足各種特殊實驗條件。
光生物反應器是微藻大規模培養的核心,目前主要有開放式培養和封閉式培養兩種方式。主要的特點就是它是密封的,和外部環境是隔絕的。密閉式光生物反應器主要是用透明的材料建造的,主要是有利于內部的微生物利用光照,還有一點就是有利于觀察內部反應變化的現象。這種密閉式的光生物反應器和開放式的光生物反應器相比主要優勢是它可以實現一定程度的連續式的生產,并且由于其與外部的環境是隔絕的,不容易受到外部環境的影響,能夠按著微生物生長的既定的目標進行下去,并且這種光生物反應器的應用范圍比較廣,產氫的效率也比較高,當然產氫的純度也比較高。